The Python Paradox

This is a zh-tw translation of The Python Paradox by Paul Graham.

在某次演講中，我的話語惹毛不少人，那段話是這樣說的 -「使用 Python 的專案，會比 Java 的專案，容易吸引到更聰明的程式人員。」

我可沒說 Java 程式員是笨的，那句話的焦點在於 Python 程式員是聰明的。學習一個新的程式語言，需要花費不少工夫，因此，人們不會為了混口飯吃，而去學 Python，那些學 Python 的程式員，是基於對編程的熱愛，而且他們對已知的語言都感到不滿意。

這類的程式員，應該是公司想要雇用的。由於找不到好的形容詞，我姑且稱這種現象是 Python 的弔詭 - 如果公司的軟體專案使用密教式的語言來開發，他們會雇用到較好的程式員，因為這樣的條件會吸引那些願意學這類語言的好手。對程式人員而言，下列的說法，更是無庸置疑：如果你想要找到好工作，該學的語言，必然不是那些只能混口飯吃的語言。

迄今，只有很少的公司夠聰明，能明白這樣的道理，不過，還有另一種演化趨勢，來自於那些最受程式員喜愛的公司，例如 Google，當他們要找 Java 工程師時，也會要求同時具備 Python 經驗。

我有個朋友，熟知所有廣被使用的語言，他手邊的專案，多數就用 Python 開發，而選用 Python 的最大原因，是程式碼看起來舒服。比較程式語言的選用條件時，這樣的理由聽起來可能好笑，但搭配下列的情境，這句話就不像鬧著玩了：動手編程時，你會花很多時間在讀程式碼，而不是寫程式碼。編修程式碼的過程，就像雕塑師在作品上捏塑泥巴的過程，如果語言讓程式碼變醜，嚴謹的程式員看了可會抓狂，就像糊成一團的泥巴，會讓雕塑師無法忍受一樣。

提到醜的程式碼，人們很容易想到 Perl，不過，Perl 表面上的醜，或是生硬語法所帶來的醜，並不是我想講的，錯誤概念所造成的醜，才是真的讓人無法接受的事。有時候 Perl 程式碼看起來像卡通人物幹譙時的一串符號，但有些情況下，Perl 在概念上比 Python 來得優異。

話說回來，這兩個語言仍然各自演化中，和 Ruby (Icon, Joy, J, Lisp, Smalltalk) 一樣，投身它們的程式員，都是熱愛編程的族群，而且是更有機會搞好編程的一群。